江桃會意，從屋裡拿出一個布包：「李大爺，這是訂金，按咱們說好的，每斤比市場價高一成。剩下的等貨到滬市驗收後，我立刻匯款回來。」

　　看著老人們數錢時顫抖的手和臉上洋溢的笑容，江桃心裡既欣慰又沉重。她知道，這些錢對村裡人意味著什麼——可能是孩子的學費，可能是治病的藥費，更是一家老小半年的開銷。

　　中午吃飯時，江父突然放下碗筷，進屋子，摸出來一個鐵皮盒子。

　　「桃子，這是這段時間我攢的一點錢。你先拿著用。」

　　「爸！這怎麼行？」江桃連忙推辭，「您和媽的養老錢……」

　　「拿著！」江父硬塞進女兒手裡，「你創業需要資金周轉，爸幫不上大忙，這點錢還是有的。」

　　江母也在一旁幫腔：「就是，一家人不說兩家話。你生意做好了，還怕還不上這點錢？」

　　江桃鼻子一酸，攥緊了那個沉甸甸的鐵盒。接下來的日子，江桃忙得腳不沾地。

　　白天她要挨家挨戶驗貨、過秤、打包，晚上還得整理賬目、聯繫運輸。母親組織了村裡幾個手腳利落的婦女，幫著把花椒和辣椒按品質分裝，父親則負責監督質量，把不合格的統統挑出來。

　　這天傍晚，江桃正在院裡清點貨物，忽然聽見門外傳來爭吵聲。她走出去一看，隻見鄰居劉嬸正扯著嗓子對張德海嚷嚷：「憑什麼說我家的花椒不合格？我家那口子種了三十年花椒，還不如她一個小丫頭片子懂行？」

　　江桃走上前，平靜地說：「劉嬸，您別急。您家的花椒品質其實不錯，就是採摘時沾了露水，晾曬不夠充分，容易發黴。這樣吧，我按七折收，您看行嗎？」

　　劉嬸臉色稍霽，但還是不依不饒：「那你之前為啥不收？看不起人是不是？」

　　「劉家的，」江父突然從院裡走出來，手裡拿著兩包花椒，「這一包是你家的，這一包是老李家的，你自個兒比比。」

　　劉嬸接過花椒，放在手心對比，漸漸地，她的氣勢弱了下來。李家的花椒顆粒飽滿，油腺發達，而她家的確實有些潮濕，顏色也暗淡不少。

　　「……那，七折就七折吧。」劉嬸終於鬆口，但眼裡還是閃著不甘心的光。

　　這件事給江桃提了個醒。晚上，她把父母和張德海叫到一起商量：「咱們得想個辦法，既保證質量，又不傷鄉親們的感情。」

　　張德海抽著煙沉思片刻：「我看這樣，明天開個現場會，把好貨次貨都擺出來，讓大家親眼看看差別。再請縣農技站的技術員來講講種植和晾曬技巧。」

　　「這個主意好！」江父拍腿贊成，「授人以魚不如授人以漁嘛。」

　　江母補充道：「還可以定個獎勵辦法，品質最好的前幾家，額外給點獎金。」

　　江桃眼睛一亮：「媽說得對！咱們要引導大家重視質量，而不是一味追求數量。」

　　第二天的現場會出乎意料地成功。農技站的小王技術員用通俗易懂的語言講解了花椒辣椒的種植要點，江桃則用實物對比讓大家直觀地看到優質產品的標準。會後，不少村民圍著小王請教技術問題，氣氛熱烈。

　　「桃丫頭，你這招高明啊！」張德海笑著對江桃說，「既解決了質量問題，又提高了大家的種植技術，一舉兩得。」

　　江桃剛要說話，突然看見郵遞員騎著自行車過來：「江桃，有你的電報！」

　　電報是滬市店裡發來的，說生意火爆，調料快用完了，催她儘快發貨。江桃頓時急了，她原計劃再收三天貨，但現在看來必須提前啟程。

　　「爸，媽，我明天就得走。」晚飯時江桃宣布了這個決定，「店裡等不及了。」

　　江母立刻起身：「那我今晚就把給你準備的那些臘肉、泡菜都打包好。「

　　江父皺著眉頭：「這麼急？貨運的事安排好了嗎？」

　　這正是江桃最頭疼的問題。她聯繫了幾家縣裡的運輸隊，要麼價格太高，要麼時間不保證。最後她決定採用最原始的辦法——坐長途汽車帶貨。

　　第二天天還沒亮，江家院子裡就忙開了。十幾個村民幫著把打包好的花椒和辣椒裝上借來的拖拉機，江桃則做著最後的清點。

　　「一共三百二十斤花椒，四百五十斤辣椒，分裝在二十個麻袋裡。」江桃核對完清單，擡頭看了看天色，「得抓緊了，趕頭班車。」

　　拖拉機「突突」地駛向縣城，江桃和父親坐在貨堆上，清晨的風帶著涼意吹拂著臉龐。路過村口時，她看見李大爺和王嬸幾個老人已經在地裡忙活了，遠遠地朝他們揮手。

　　「爸，您說咱們這生意能成嗎？」江桃突然問。

　　江父拍了拍女兒的肩膀：「事在人為。你肯吃苦，又講誠信，準能成。」

　　到了縣城長途汽車站，問題來了。售票員一看這麼多貨，立刻搖頭：「不行不行，客貨混裝違反規定，被查到要罰款的！」

　　江桃好說歹說，甚至願意多買幾張票，對方還是不同意。眼看去滬市的車就要發車了，江桃急得直跺腳。

　　「要不……找找關係？」江父試探著說。

　　江桃搖頭：「縣裡我誰也不認識啊。」

　　正當父女倆一籌莫展時，一個穿著藍色中山裝的中年男子走了過來：「同志，你們這是要運貨去滬市？」

　　江桃警惕地看著他：「您是？」

　　「哦，我是縣運輸公司的。」男子掏出工作證，「我叫王志強，剛好休假回來探親。聽說你們要運農產品去滬市？」

　　江桃簡單說明了情況，王志強聽完笑了：「巧了，我們公司正好有車明天去滬市送貨，可以捎上你們的貨。不過……」他猶豫了一下，「得按正規貨運價格收費。」

　　江桃心裡一盤算，雖然比客運帶貨貴些，但比自己跑幾趟劃算多了。更重要的是，能保證貨物安全準時到達。

　　「行！就這麼定了！」江桃爽快地答應，隨即又想到一個問題，「那……貨款……」

　　王志強似乎看出了她的顧慮：「這樣吧，貨到後我們公司代收貨款，再通過郵局匯回來，怎麼樣？」

　　江桃眼前一亮：「太好了！王同志，您可幫了大忙了！」