事情就這樣峰迴路轉。當天下午，江桃和王志強一起到運輸公司辦了手續，約定次日裝車。晚上回到村裡，她把好消息告訴了父母和鄉親們，大家都鬆了口氣。

　　「這位王同志是咱們村的貴人啊！」江母一邊給女兒收拾行李一邊說。

　　江父卻若有所思：「桃兒，運輸問題解決了是好事，但長期靠別人不是辦法。你得想想更長遠的解決方案。」

　　江桃點點頭：「爸，我明白。等這批貨順利到了，生意穩定下來，我就著手解決運輸問題。」

　　第二天一早，王志強親自帶著貨車來村裡裝貨。看著二十個麻袋整齊地碼進車廂，江桃懸著的心終於放下了一半。

　　「王同志，真是太感謝您了。」臨別時，江桃真誠地說，「等您下次來滬市，一定要來我店裡嘗嘗！」

　　王志強笑著答應：「一定一定。江同志年紀輕輕就這麼有闖勁，我很佩服。以後有什麼需要幫忙的，儘管說。」

　　送走貨車，江桃也踏上了返程的汽車。車窗外的父母身影越來越小，最後消失在晨霧中。她摸了摸貼身口袋裡的賬本和合同，心裡既興奮又忐忑。

　　這趟回鄉之行收穫遠超預期，但真正的考驗還在前方——滬市的顧客會認可這些家鄉的味道嗎？店裡能消化這麼多原料嗎？運輸問題能徹底解決嗎？

　　一個個問號在腦海中盤旋，但江桃並不畏懼。她相信，隻要腳踏實地，一步一個腳印，夢想終會照進現實。

　　一周後，當江桃站在「江夏夜宴」的廚房裡，用家鄉運來的花椒辣椒烹制出新菜品時，撲鼻的香氣讓她瞬間濕了眼眶。這熟悉的味道，跨越千山萬水，從故鄉的土壤來到繁華的都市，彷彿完成了一次奇妙的接力。

　　「老闆，客人問這是什麼辣椒，怎麼這麼香！」服務員小跑進廚房報告。

　　「哈哈哈哈，好好好，大家喜歡就好。」

　　江桃放心。

　　紅火的生意持續了將近一周。

　　「江老闆！出事了！」

　　江桃正在「江夏夜宴」的後廚檢查新到的一批辣椒，服務員小林慌慌張張地跑進來，手裡端著一盤幾乎沒動過的水煮魚。

　　「三號桌的客人說……說我們的花椒有問題。」小林壓低聲音，「他們說吃出了黴味，要求退菜。」

　　江桃心裡「咯噔」一下。她接過盤子，用筷子撥開表面的油花，挑出幾粒花椒放在舌尖。瞬間，一股若有若無的黴澀味在口腔擴散——這不是她熟悉的那種家鄉花椒應有的醇厚麻香。

　　「給客人免單，再送一份清炒時蔬。」江桃沉著臉吩咐，隨即轉向廚房，「李師傅，今天用的花椒是哪一批的？」

　　半小時後，江桃蹲在儲藏室裡，面前攤開著十幾個麻袋。她隨機從每個袋子裡取樣檢查，臉色越來越難看。這批上周才到的新貨裡，至少有三分之一的品質不達標——有的花椒存放太久失去了香氣，有的明顯摻雜了劣質品種，甚至還有摻沙增重的情況。

　　「這可怎麼辦……」江桃揉了揉太陽穴。明天就是周末客流高峰，如果因此砸了招牌，這在滬市打拚的心血就白費了。

　　當晚打烊後，江桃給家裡打了個長途電話。接電話的是母親江母，聽到女兒聲音不對，立刻緊張起來：「桃子，出啥事了？」

　　「媽，這批花椒有問題。」江桃盡量控制著情緒，「店裡客人吃出黴味了。爸在旁邊嗎？」

　　電話那頭傳來窸窸窣窣的聲音，很快江父渾厚的聲音傳來：「桃子，具體啥情況？」

　　江桃詳細說明了問題，電話那頭沉默了很久。

　　「……怪我。」江父終於開口，聲音裡帶著自責，「這批貨是村裡幾戶新加入的人家供的，我沒把好關。」

　　「爸，不怪您。」江桃深吸一口氣，「我明天回來一趟，這事得當面解決。」

　　掛掉電話，江桃翻出賬本計算損失。退菜、折扣、可能的客源流失……她咬了咬嘴唇，做了一個決定——連夜趕回渝市。

　　清晨的薄霧籠罩著紅星村時，江桃已經站在了村委會門口。張德海剛打開門就被她嚇了一跳：「桃丫頭？你怎麼……」

　　「張叔，出問題了。」江桃直接拿出從滬市帶回的問題花椒，「這批貨裡有摻假的。」

　　張德海臉色立刻變了。他接過花椒仔細查看，眉頭越皺越緊：「這是誰家的貨？」

　　「不清楚，混在一起了。」江桃搖頭，「但肯定不止一家。張叔，咱們得想個辦法，否則這生意做不下去。」

　　張德海重重地嘆了口氣，敲響了村委會門口的銅鐘。不到半小時，參與供貨的村民都聚集在了村委會前的空地上。

　　江桃沒有拐彎抹角。她把問題花椒倒在桌上，又拿出優質樣品做對比：「各位叔伯嬸嬸，我在滬市做生意，靠的就是誠信二字。可這批貨裡，有人以次充好，有人摻假增重……」

　　人群騷動起來，有人面露愧色，有人則不滿地嘟囔：「哪有那麼嚴重……」

　　「花椒不都差不多……」

　　「不一樣！」江桃提高聲音，「在滬市，一盤水煮魚賣八塊錢，用的就是咱們的紅花椒。客人吃出問題，下次就不來了。館子倒了，誰還收咱們的貨？」

　　這話像一盆冷水澆在眾人頭上。現場安靜下來，幾個老人開始小聲議論。

　　「我看這樣。」張德海站出來主持局面，「願意繼續跟江桃合作的，重新簽協議，保證質量。不願意的，現在就可以退出。」

　　最終，三十多戶村民中有五戶選擇了退出，其餘的都表示願意按標準供貨。江桃趁機提出了新的收購方案：「從今天起，我們實行分級收購。特級花椒每斤比市場價高30%，一級高15%，二級按市場價，達不到標準的一律不收。」

　　「那怎麼判定等級呢？」有人問。

　　「成立質檢小組。」江桃早就想好了，「由張叔、我爸和農技站的技術員組成，每批貨都抽樣檢查。」