「快看，是那個瘋女人，她又跑出來了！」

　　原本在村口玩鬧的孩童中，有一人眼尖，似乎看見了什麼，伸手一指，嬉鬧的聲音頓時消停下來。

　　垂落的殘陽將屋舍的影子拉得昏暗且長，一道身影就踉蹌地從中擠了出來。

　　那是一個婦人，不知道從哪兒跑了出來，或者說鑽了出來。髮型髒亂不堪，乾淨的衣裳蹭上了成片成片的污穢，腳上的鞋子都跑丟了一隻，神色充斥著惶恐與不安，像是正在逃離著什麼。

　　但跑到村口，望見了那群孩童，她又陡然靜愣住了，嘴唇翕動，緊抱著懷裡鼓鼓囊囊的東西，不斷在念叨著什麼囈語，無神的目光有些唬人。

　　「啊呀，我們快走，不要被她盯上，不然她會把你當作她的兒子，晚上把你抓走的！」

　　那個最先發現婦人的孩子忍不住一驚一乍地大叫。

　　大部分孩童聽了這話，也都下意識往村口雜物後面躲了過去，唯恐被這婦人看見。

　　但他的話很快引起一個沒躲起來的小姑娘稚聲稚氣地反駁:「才不會，瘦猴，不準這樣說元昌嬸！」

　　隻是她這樣說，反倒隻招來了更多唱反調的。

　　小名叫瘦猴的孩子躲在樹後，探出個頭，振振有詞：「就不，就不！大人都說了，見她要離遠點，不然有病會來害你的！」

　　也有人戳了戳身旁人，嚇唬道：「她在看你！你要成她的兒子了！」

　　「胡說，明明是在看你，等下就把你抓走！」身旁人立刻反駁道。

　　緊接著便又是七嘴八舌了起來，議論紛紛，什麼見到她就沒好事，每年都會害人……

　　引得小姑娘更加氣惱了，但又說不贏。

　　她隻好開始請幫手，伸手拉了拉一旁同樣沒躲起來，略顯沉默，隻一直望著婦人的男孩，有些氣呼呼的說：「石頭石頭，快幫我」

　　「啊呀，不準幫！」

　　男孩還沒有回話，瘦猴反倒先坐不住了，大叫著，從樹後晃出了半個身子。

　　「每次小娥都這樣耍賴，不能幫了，你要是幫了小娥，那你就是背叛了我們！」

　　「就是就是！」瘦猴身後，又有幾個男孩齊齊吱聲，探出個頭來，似乎這件事的重要性遠比被瘋女人抓走還重要。

　　「不聽不聽，就幫就幫！」小娥氣惱地跺腳。

　　「好了，不吵，你吵不過的，我們快趁現在去找元昌叔！」

　　被喚作石頭的男孩眼見婦人失神地坐在簡陋棚子裡，神色愈發獃滯後，連忙拉著小娥準備離開。

　　「啊？哦！好吧，聽你的石頭！」小娥這才不忿的放棄了爭辯。

　　「啊呀，就跑了！膽小鬼才要跑！」

　　瘦猴見兩人要離開，又怪叫著，指著兩人，像是在其他人面前，彰顯自己的英勇。

　　「略略略！」

　　小娥被拉著跑，回頭沒有爭辯，而是做了幾個鬼臉，等瘦猴想做鬼臉做回來的時候，她又把頭扭回去了，氣的瘦猴不輕。

　　沿著夯實的黃土，兩人向著村裡跑去。

　　路上有人搬著凳子坐在樹下納涼，也有人拿著工具，對著木料忙活著什麼，最悠閑的則還是端著碗，邊吃飯邊溜達的。

　　大人們瞅見兩人一副行事匆匆的樣子，都忍不住問一問。

　　畢竟小孩子哪兒會有什麼急事呢？

　　直到聽到了小娥認真的說元昌嬸又跑出來了，要找元昌叔時，大人們的神色瞬間都僵了僵，像是想到了什麼，尤其是家中有孩子的，面色不自然的都有些發愁，顯得陰沉了些。

　　又跑過兩個轉角。

　　迎面疾走來了一位瘦高男子，膚色黝黑，曬的快如古銅一般，身子骨看著還算硬朗，但發間卻有些泛白，腰間揣著一捆麻繩，神色急切地四處張望，像是在尋什麼，卻又不敢發出什麼動靜。

　　「元昌叔！」小娥連忙叫道，將男子的注意力吸引了過來。

　　「哦，是小娥和石頭啊。」張元昌看到兩人，下意識問：「有沒有看到……」

　　石頭知道他想問什麼，搶話道：「在村口！」

　　「那就好！」張元昌急躁的臉色暫緩，揣緊麻繩擡腳往村口趕的同時，不忘叮囑兩人一句：「你們也早些歸家，尤其是小娥，這麼晚了，別貪玩了。」

　　「什麼嘛！明明我們可幫了大忙，還說我們！」小娥望著張元昌離去的背影，哼了聲，不免撅起了嘴。

　　「但是元昌叔說的確實……」

　　「哪裡確實了，就你最會說教了，跟大人似的，哼！不和你玩了，我現在就回家！」

　　…

　　…

　　村口。

　　那些孩童已經被催趕走，簡陋的棚子裡，元昌嫂坐著，將衣裳拉開了許多，露出了懷中一團黝黑骯髒的襁褓布，但其中卻是用各種石頭，雜草，以及一切能用來填充的東西。

　　她溫柔的抱著懷中的東西，似乎將這看作了逝去的孩子，手輕輕拍打著，呢喃著：「乖兒不哭…娘在，娘在……」

　　而在不遠處，還站著兩位從田壟歸村的婦人，在看見元昌嫂的同時，也都愣了片刻，臉色同樣都變差了，但這種變差卻並非是對元昌嫂的厭惡，反倒商議說一人留下照看，一人去找張元昌。

　　好在去找人的婦人才走幾步路，張元昌就從屋子後繞了出來。

　　「是元昌啊，快來，你家那口子就在那兒呢！」婦人壓低著聲音，生怕讓元昌嫂聽見動靜，又跑了去。

　　「嗯。」張元昌點點頭，伏地著身子，從一旁繞了過去。

　　見狀，另一個留在原地的婦人也放下手頭上的農具，迎著元昌嫂的目光走了上去，吸引的她的注意力。

　　察覺到有人靠近，元昌嫂連忙緊摟懷中的東西，向後退去，一遍低喃著：「不要過來…壞人，你們都是壞人……乖兒不怕，娘在……」

　　隻是她往後才退幾步，就被張元昌抓住了手腕，直接後按著，準備捆起來，靠近的婦人也上前幫忙。

　　掙紮中，元昌嫂懷中塞著的襁褓也逐漸散落，石頭、布料，灑的倒處都是，黝黑的襁褓布掉落在地。

　　敞開後，望著單薄的布料，女人直勾勾的看著，陡然失去了掙紮的氣力，陷入了一陣的獃滯中。

　　趁著這個時間，張元昌將她捆了起來，手腕先用柔的布料，後又加了一圈繩索。

　　幫忙的婦人們也放心了下來，隻是看著不掙紮，眼中泛起淚光的元昌嫂，不禁有些擔憂的提醒道：「元昌，多看著點，別又跑出來了，遇到我們還好，要是是村裡那幾個懶光棍……」

　　比起其他人，或許是因為癡傻，少了勞作，也或許是天生，元昌嫂的肌膚要比其他人白嫩很多，哪怕是披頭散髮，也比村裡其他女人要標緻，加上她人又癡傻……發生些什麼，指定她自己也不知道。

　　「知了，以後是得關嚴點……」張元昌悶聲應下，將掉落在地的襁褓撿起後，又對兩個婦人道：「這次也要謝謝你們家石頭，還有小娥。」

　　「那是不是……算了，我不說了，按規矩吧。」其中一個婦人說著，看著獃滯的元昌嫂，又沒臉再說下去了。

　　沒有多言，張元昌抱著自家媳婦離開了，婦人也提著籃子和農具，向著家裡走去。

　　路上，沉默了良久，忽然小娥的娘說：「如果這次也避到龍王，乾脆定個親吧？」

　　「定親？那感情好啊！」石頭的娘倒是沒有拒絕，反倒有些欣喜，隻是說到避龍王，又嘆氣道：「唉，誰知道避龍王要避到何時，倘若明年……呸呸呸！」

　　「誰知道呢……」

　　說到這，便又陷入了一陣沉默，直到各自路上各自分別，待石頭的娘回到了家中，家婆已經弄好了晚飯，她放下手上的東西，進了屋。

　　「娘，你回來了。」石頭端著碗喊道。

　　「嗯，你吃，我跟你爹說件事。」婦人拉了拉自家漢子，向外走去。

　　「怎了？」打著赤膊的魁梧漢子放下碗，跟了上來。

　　兩人來到院子外，回頭見石頭還在屋內後，才小聲交流了起來。

　　「元昌家那個…又跑出來了，算算時日，不久後又要祭龍王了，也不知道這次石頭能不能避過去。」

　　「……」

　　漢子陷入了沉默，除了看命，看運氣，他嘴裡也說不出什麼其他的來，任何的安慰也都是廢話。

　　「要不等下拜一拜吧？去年搓的香，現在也合該陰透了」婦人嘟囔著，提了個不是法子的法子。

　　「拜吧。」漢子心知這是沒用的，但還是應了下來，嘆了口氣，他道：「如果這次避了，也該給石頭取個大名了吧……」

　　「不行！」婦人聞言，頓時緊張了起來，「叫石頭，要叫石頭，龍王才看不上哩！取大名，那龍王沒準就……」

　　說到後面，婦人又連忙閉口，生怕禍從口出。

　　「總不能到那時候再取……」

　　「呸呸呸！」

　　婦人連忙伸手去打漢子，把他的話給止住，但她也知道這話有道理，要是沒有名字，死了那魂就找不到家了，自己也念叨不到了。

　　「那你先想，我們先不叫？」

　　「嗯，到時候請村長幫忙取一個吧。」

　　「對了。」她又想起了路上的事兒，提道：「小娥的娘剛剛說了，想定親，你當家你怎麼看？」

　　「我看挺好，那些孩子裡，不就他倆玩最好，不過……」

　　「先不說了，吃飯吧。」

　　婦人知道他又擔憂什麼，不再往下提及，隻是回屋後，拿出了三根自製的香。

　　點燃後，婦人嘴裡不斷嘟囔著，像是在說龍王的好話，踱步來到了門口，虔誠的插在了門頭上。

　　似乎這樣，才能讓龍王曉得是哪家拜的祂一樣。

　　香煙裊裊。

　　空氣中夾雜著一種類似艾草的香料味。

　　許平秋站在龍祠香爐前，目光上移，高居盤坐的泥塑龍王像半隱於黑暗中，不見絲毫威嚴神聖，反倒在明滅不定的火星照耀下，顯得猙獰異常……